Schon seit Jahren verspricht uns die Elektronikbranche “e-Paper”: Elektronisches, rollbares Papier, das dereinst tote Bäume als Informationsträger ablösen soll. Siemens und Philips zeigen an jeder Messe immer wieder neue Prototypen, aber bisher hat es die Technologie noch nicht ins produktionsreife Stadium geschafft.

Das ändert sich jetzt: Die belgische Zeitung “De Tijd” veranstaltet einen Pilotversuch mit einem e-Paper-Reader. Das Gerät wird von der Philips-Tochter iRex hergestellt. 200 ausgesuchte Abonnenten der “Tijd” werden demnächst nach dem Zeitungskonsum kein Altpapier mehr entsorgen müssen, sondern kriegen ihre Zeitung digital auf das hippe e-Paper-Device geliefert.

Das Gerät verfügt über eine Batterielebensdauer von ca. 20 Stunden und 128 MB Flash-Speicher sowie diverse Erweiterungsmöglichkeiten. Es kann nicht einfach nur Text darstellen, sondern erlaubt auch das Anfügen von Notizen sowie (demnächst nach einem Update) das Abspielen von MP3s.

Klingt alles sehr gut, bis man sich die Spezifikationen etwas genauer anschaut. Die Auflösung beträgt vertraute 1024×768 Pixel auf einem 8-Zoll-Screen. Geht in Ordnung, aber ist natürlich längst nicht vergleichbar mit dem scharfen Schriftbild auf “echtem” Papier. Noch störender ist die Tatsache, dass “Umblättern” etwa 1-2 Sekunden dauert. Nicht lange eigentlich, aber doch eine nervige Verzögerung.

Und buchstäblich besonders ins Gewicht fällt, dass der iRex-Reader fast 400g wiegt — weniger vielleicht als die Wochenendausgabe einer Zeitung, aber zu viel, als dass man so ein Gerät immer mit sich herumtragen würde. Vom Traum des federleichten, vollflexiblen e-Displays sind wir beim heutigen Stand der Technik also noch weit entfernt.

Es bleibt nur zu hoffen, dass dieser Pilotversuch kein totaler Flop wird, denn das wäre für die offensichtlich noch sehr nötige Weiterentwicklung von e-Paper ein grosses Hindernis.